注意看，眼前这个是人类仅凭裸眼就能见到的最远宇宙天体，它正是大名鼎鼎的仙女座星系。而仙女星系的真实大小事实上远远超乎了所有人的想象。
我们知道星系都是由数不尽的恒星、星云以及尘埃气体构成的巨大天体系统。比如地球所处在的是"银河星系"，也就是银河系。因此在地球的夜空中几乎全部星星都是位于银河系以内的，其中每颗星星距离我们从数十光年、数百光年甚至数千光年的都有。
然而你所见的仙女座星系就完全不一样了。在几个世纪以来由于天文观测设备相较落后，天文学家一度错误地认为仙女座星系只是银河系内的一片星云而已，并不稀奇。后来直到1924年著名天文学家哈勃使用当时最先进的望远镜，最终才意识到原本的仙女座星云实际上是存在于银河系之外一个完全独立的星系。
这一重大发现说明了广袤无垠的宇宙中一定还埋藏着大量其它星系。而仙女星系就是距离我们银河系最近的一个大星系，它的整体大小远比人类所处在的银河系还要大，有着长达约22万光年的直径，并且恒星的数量也更多，蕴藏着大约1万亿颗如同太阳般耀眼的恒星。
不过尽管如此，哈勃太空望远镜的强悍功能足以辨认出里面的单颗恒星。这幅就是哈勃望远镜真实拍摄的仙女星系，我们清晰可见里面的每一个亮点都是一颗恒星，它们都围绕着最中心的黑洞进行公转，组成了一个螺旋形的星系。当你远离灯火辉煌的城市，去到没有光污染的乡村时就很容易目睹到一团略带光亮的斑块，这就是从地球上看到的仙女星系。
不过事实上它的完整角直径有足足7个满月那么大。天文学家们经过三角视差法、造父变星法等一系列测量，测出仙女星系距离地球不是几百光年也不是几千光年，而大约是整整250万光年。这是什么概念？这么说吧，就算你一辈子能活100岁，那么乘坐宇宙飞船你也需要足足4.5亿辈子才能从地球抵达仙女星系。
然而事实上也不必等到那个时候。在2012年哈勃望远镜的团队精确测量了仙女星系的横向运动，最终进一步确认了未来仙女星系会和银河系发生碰撞，这是由于引力的相互作用。目前仙女星系正以每秒110公里的速度朝向银河系狂奔。
按照当前进度，预计在40亿年后仙女座星系将与所在的银河系发生大碰撞，届时两者将合并成一个全新的星系，恒星将四处漂流，中心的大质量黑洞也将融为一体。如果到了这个时候人类还存在，将会目睹到一场无比震撼的宇宙奇观。